脊髄完全損傷とは？損傷したらどうなる？

交通事故が原因で負傷した際に、背中にある脊髄という部分を損傷すると、上手く歩けなくなったり体が麻痺するなどの症状につながります。
これを脊髄損傷と言います。

脊髄損傷の負傷が重いと、体が動かせなくなって常時介護が必要になる場合もあります。

今回は、脊髄損傷の概要、原因、症状などをご紹介します。

脊髄とは

脊髄とは、背骨の内部を走る神経系のことです。
脳から体まで伸びている延髄の延長部分にあたる部位で、成人の場合は腰椎まで続いています。

脊髄は脳からの信号を体に伝える役割があります。
頭を掻く、手で物を掴むなど、体を動かすための脳からの様々な指示は、脊髄を通って全身に伝わります。

脊髄損傷とは

事故などが原因で脊髄が傷つくことを、脊髄損傷といいます。

脊髄損傷に該当する傷病名としては、頸髄損傷、胸髄損傷、中心性脊髄損傷などがあります。

詳しく知りたい方は、「脊髄損傷とは」を参照してください。

脊髄損傷の種類

脊髄損傷は脊髄を損傷した程度によって2種類に分かれます。
脊髄完全損傷と脊髄不完全損傷です。

脊髄完全損傷とは

脊髄完全損傷とは、脊髄の機能が完全に壊れてしまった状態のことです。
本来繋がっているはずの脊髄が離断してしまうことで、末梢神経への伝達機能が断たれてしまった状態です。

脊髄の損傷箇所よりも下にある体の部分について、脳からの命令が届かなくなり、運動機能が失われます。

体から脳へ情報を伝達することもできなくなるので、感覚知覚機能も失われます。
また、自律神経系が損傷することで、体温の調節や代謝が困難になります。

脊髄完全損傷は端的に言えば、体が麻痺してほとんど動かないし感じない、という状態になります。
麻痺した体の部分に、痛みや感覚を感じる程度です。

脊髄不完全損傷とは

脊髄不完全損傷とは、脊髄が損傷した結果、本来の脊髄の機能の一部が失われた状態のことです。
失われた機能と残った機能によって、様々な症状に分かれます。

運動機能の一部が損傷した軽症なものもあれば、感覚知覚機能だけが残った重症なものもあります。

脊髄不完全損傷においては、負傷後に時間が経過して慢性期に入ると、自分の意志では動かせない筋肉が、意思とは関係なく突然強張ったり痙攣したりする場合があります。

脊髄損傷の症状

脊髄損傷は損傷の程度によって様々な症状がありますが、主な症状としては麻痺、しびれ、筋力の低下、運動機能の障害などがあります。

上肢については箸やスプーンが上手く持てないなどの巧緻運動障害があります。
下肢について上手く歩けないなどの歩行障害があります。

知覚障害の症状を併発することもあります。
刺激を本来よりも強く感じてしまう知覚過敏、刺激に対して鈍くなる知覚鈍麻，刺激を全く感じなくなる知覚消失、刺激がないのに感じる異常知覚などがあります。

脊髄損傷は完治できない

脳と同じく中枢神経に分類される脊髄は，体の各部に存在する細い神経である末梢神経とは異なり、一度傷つくと再生することができないという特徴があります。

そのため、脊髄損傷は基本的に完治できないことになります。

脊髄損傷の原因

脊髄損傷は、背中にある脊柱に外部から大きな力が加わることで、脊髄を守っている脊椎という部分が破壊され、脊髄が損傷することによって起こります。

脊髄損傷の原因は様々で、交通事故、スポーツ時の事故、高所からの落下、転倒、物の下敷きになるなどがあります。

脊髄損傷の診断と治療

脊髄損傷の診断は、麻痺はしびれなどの症状がある場合に、MRI、CT、X線などで脊椎や脊髄の損傷部位を明らかにすることで行います。

脊髄損傷の治療では、傷ついた脊椎をできるだけ動かさないようにすることで、損傷が広がることを防止します。
脊髄の損傷によって四肢が動かない場合は、頭部と身体を固定してから医療機関へ搬送します。

治療は不安定になっている損傷箇所の固定を中心に行います。
脊髄が圧迫されている場合は、圧迫を除去する手術を実施します。

体に麻痺がある場合は、脊髄損傷後に残っている機能を使用して日常生活が送れるように、リハビリテーションを行います。

脊髄損傷と交通事故

交通事故によって脊髄損傷になり、労働能力を喪失した場合は、後遺障害の認定を受けることで賠償金を得ることができます。

後遺障害の認定には症状が最も重い第1級から最も軽い第14級までの等級があり、脊髄損傷の症状の程度によって認定される等級が異なります。

脊髄損傷による等級認定の例としては、神経系統の機能に著しい障害が残り、常に介護を要する状態の第1級、下肢に高度の麻痺が認められ、軽易な労務以外ができない状態の第５級などがあります。

詳しく知りたい方は、「部位・障害・障害の程度によって違ってくる後遺障害等級」を参照してください。

まとめ

脊髄損傷とは、交通事故などが原因で脊髄が傷つくことです。
脊髄損傷には、機能が完全に破壊されてしまう脊髄完全損傷と、機能の一部を喪失する脊髄不完全損傷があります。

脊髄損傷の主な症状としては、麻痺やしびれ、筋力の低下、運動機能の障害、歩行障害、知覚障害などがあります。
脊髄損傷になった場合、損傷が広がらないように固定し、リハビリを実施します。

交通事故が原因で脊髄損傷になり、労働能力を喪失した場合は、症状の程度によって後遺障害の認定を受けることができます。

詳しく知りたい方は、「金額に何倍もの差が？後遺障害認定のために知っておくべきこと」を参照してください。